Women gravelbiken door groen heuvellandschap

Na aankomst in Sankt Vith stappen we meteen op de fiets en trekken de heuvels in. Tijdens deze eerste rit krijgen we bewust een beetje van alles 'voor de kiezen'. Zo komen we de rest van het weekend niet voor verrassingen te staan.We starten met een ontspannen (verharde) klim vanuit het bos, waarna het eerste gravel ons glooiend richting Sint Antonius brengt. De eerste afdaling is licht technisch, met een korte singletrack en boomwortels, gevolgd door een steile asfaltsectie richting de rivier de Our. Na een bruggetje duiken we opnieuw het bos in voor een rustige klim door een beekdal en sluiten we af met een snelle gravelafdaling vol uitzicht.Halverwege stoppen we voor koffie in Schönberg. Daarna fietsen we in alle rust omhoog door een prachtig beekdal, waar het voelt alsof je alleen op de wereld bent. Daarna duiken we via een korte singletrack naar beneden en klimmen direct weer omhoog over een iets technischer stuk. Dan zit het meeste klimwerk zit er op en rollen we, via slingerende gravelwegen en een open veldafdaling, over de Vennbahn en door de tunnel terug naar Sankt Vith.Daar wacht een gezellige avond met diner en een welverdiend drankje – een perfecte afsluiter van je eerste gravelmiddag!

Na de relaxte warming-up van gisteren trekken we er vandaag wat langer op uit. De rit is in de basis 65 kilometer, maar naar wens in te korten of te verlengen. Direct vanaf het hotel rollen we over stille en slingerende landweggetjes richting het dorpje Wallerode. Daarna duiken we de natuur in voor een rit vol flow: klimmen en dalen over verlaten gravelwegen, langs vergeten beekjes en door stille bossen. Na wat mooie gravelwegen passeren we weer bovenlangs Wallerode en dalen we net als gisteren af richting de Vennbahn. Slingerend van dorp naar dorp fietsen we over meer verharde wegen richting onze lunchplek: Skihütte-Biermuseum Rodt. Wie het liever wat langer gezellig maakt in het Biermuseum of de rit toch wat zwaar vindt, kan na de lunch gebruik maken van de korte route terug naar Sankt Vith – slechts enkele kilometers verwijderd van Rodt. Hiermee sla je zo'n 23 kilometer over. De hoofdroute gaat verder met een gravelafdaling, gevolgd door wat (niet technische) singletracks, glooiende trails en meer uitzichtem. De route blijft de hele dag afwisselend, met rustige paden, lange stroken door bos en veld, en steeds dat typische Ardennenritme van op en neer. Vlak voor het einde wacht nog één korte klim om alles eruit te trappen. Wie daarna nóg energie over heeft, kan de route verlengen met een extra lusje van circa 14 kilometer. Terug bij het hotel is het tijd voor een welverdiend diner en een avond vol gezelligheid en verhalen van de dag.

De benen voelen inmiddels wat zwaarder, dus we sluiten het weekend af met een kortere ochtendrit – precies genoeg om er nog één keer van te genieten. We vertrekken richting het zuiden, door open velden en glooiend landschap. Na zo’n acht kilometer volgt een serie vriendelijke hoogtemeters, met halverwege een optionele koffiestop nabij het dorpje Oudler. We trappen verder met een korte klim naar de oude spoorlijn en volgen de Vennbahn richting Burg Reuland. Via een steile zigzag klim bereiken we de voet van de burcht en fietsen vlak langs de ruïnemuren – met topuitzicht op het kasteel. Daarna gaat het verder omhoog het bos in, waar we over flowy gravelwegen rijden met hier en daar panoramaviews over de vallei. De laatste kilometers rollen we relaxed over rustige asfaltwegen terug naar Sankt Vith. Tijdens die laatste kilometers blikken we nog even terug op drie dagen vol gravel, bossen, uitzichten en gezelligheid. Terug in Sankt Vith nemen we afscheid – moe, voldaan en een beetje jammer dat het erop zit. Maar dit weekend vol avontuur neem je nog lang mee.